今週のコラム第十六回

打高捕低　〜マイク・ピアザ　

野茂がドジャースでトルネード旋風を巻き起こしたころ、同時に注目を浴びた選手がいました。ご存知イタリア系の捕手、マイク・ピアザです。日本での知名度も非常に高く、日本のコマーシャルにメジャーリーガーとして初めて登場したのもピアザではないでしょうか？ ピアザはラソーダ監督の親戚という理由でドジャースから下位の指名で入団。期待はされていなかったのです。そういえばイワン・ロドリゲスもドラフト外でしたね。 ピアザといえばとにかくその打撃。9年間のメジャー生活で278本塁打、通算打率は.328。 とんでもないスラッガーです。ところが打撃以外となると、これがだらしない。2001年版のスカウティングレポートによるとバッティング技術、パワーともにほぼ満点評価ながら、走塁、守備は最低レベルの評価。毎年のように１塁へのコンバートが噂されますが、それももっともな話。 さて、日本では捕手のリードがとかく話題になりますが、アメリカではなかなかそういう話を聞きませんね。それはどうして？ 答えはメジャーはあまりにチームの数、選手の数が多いからではないでしょうか？日本の何倍ものチームと対戦し、しかもインターリーグという、別のリーグのチームとも戦わなければならないのですから、いちいち選手のことなど覚えていられません。覚えているのは主軸の数人の選手くらいではないでしょうか？ キャッチャーは、投手にいいボールを投げさせる。しかも初球から決め球を投げさせます。日本のように２ストライクに追い込んでから勝負球なんて考えていません。 終盤ピンチを迎えると捕手はベンチに目をやります。そう、重要な場面でのリードは監督がするのです。捕手はボールを受けて投げるのが仕事であり、リードは問われないのですね。だから捕手のトレードなどもごくごく普通に行われるのです。日本で捕手のトレードといえば、それこそ社内データの流出のようにいわれますけれどね！

2001.5.5.Ｋ

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